Lorsque les premiers kabbalistes venus d'Espagne et du Portugal s'établirent à Safed, ils décidèrent, dès le 16ème siècle, de célébrer dignement le nouvel an des arbres. Rescapés de l'Inquisition en Espagne, ils voulaient marquer leur retour sur le sol nourricier où, comme les arbres, ils reprenaient racine. Ils sentaient monter en eux une sève nouvelle.

7 fruits sont associés dans le texte biblique à la terre d'Israël selon le verset :"Un pays qui produit le froment et l'orge, le raisin, la figue et la grenade, un pays d'olive huileuse et de miel."  (Deutéronome VIII, 8)

L'ordre de préséance pour consommer ces fruits dépend de leur place dans le verset.
1. Le froment (gâteau contenant du blé).
2. L'olive.
3. L'orge (gâteau contenant de l’orge).
4. La datte (qui donne le miel dont parle le verset).
5. Le raisin.
6. La figue.
7. La grenade.

Cela fait en tout 18 sortes de fruits (en distinguant le blé de l’orge) et 4 coupes de vin.
Bien que très à la mode aujourd’hui, le Séder de Safed n’est pas suivi par toutes les communautés.
Chacun, selon sa tradition régionale ou familiale, organise la dégustation de fruits le soir de Tou Bichevat.
Certains consomment :
• 7 fruits de préférence les 7 fruits d’Israël ;
• 15 fruits car la fête est le 15 Chevat
• 30 fruits car le mois de Chevat dure 30 jours
• autant de fruits que possible…

Cependant, tous sont tenus de respecter les règles de base concernant les bénédictions, avant la consommation des fruits :
Avant de consommer le blé et l’orge, sous forme de gâteau, on dira la bénédiction :
« Baroukh ata ado-naï élo-énou mélekh aolam boré miné mézonoth ». « Loué sois-Tu Eternel, notre Dieu Roi de l’univers qui crée toutes sortes d'aliments ».

Avant de consommer une olive (ou tout fruit d’un arbre, y compris le raisin), on dira la bénédiction : « Baroukh ata ado-naï élo-énou mélekh aolam boré péri aëts ». « Loué sois-Tu Eternel, notre Dieu Roi de l'univers qui crée le fruit de l'arbre ».

Avant de consommer un fruit qui pousse au ras du sol, comme les fraises, on dira la bénédiction : « Baroukh ata ado-naï élo-énou mélekh aolam boré péri ha adama ». « Loué sois-Tu Eternel, notre Dieu Roi de l'univers qui crée le fruit de la terre».


Avant de consommer du vin ou du jus de raisin, on dira la bénédiction : « Baroukh ata ado-naï élo-énou mélekh aolam boré péri hagafen ». « Loué sois-Tu Eternel, notre Dieu Roi de l'univers qui crée le fruit de la vigne ».

Après avoir consommé le premier fruit d’une des catégories ci-dessus, il n’est plus nécessaire de répéter la bénédiction pour les autres fruits. En revanche, si on déguste un fruit nouveau de la récolte (ex. la première clémentine de la saison), on dira la bénédiction : « Baroukh ata ado-naï élo-énou mélekh aolam chéhéh'éyanou vékiyémanou véiguianou lazémane azé ». « Loué sois-Tu Eternel, notre Dieu Roi de l'univers qui nous a fait vivre et atteindre cette époque-ci ».

(N.B Avant la consommation du cédrat, on ne dira pas « chéhéh'éyanou », car cette prière a déjà été dite à Souccot, pour la bénédiction du Loulav !)

Les Hassidim prient le jour de Tou Bichevat, afin que l’étrog pousse dans sa perfection pour Souccot.

A la coutume ashkénaze, attestée dès le 11e siècle, de consommer nombre de fruits ce jour là, vient s’ajouter, en 1735, un véritable Séder (cérémonial) avec la publication du livret intitulé « Peri Ets Hadar » (le fruit de l’arbre majestueux) qui présente la tradition kabbaliste du Ari Zal.

L’ouvrage est constitué de trois parties :
1. Une introduction précisant les fondements spirituels de Tou Bichevat selon la kabbale.
2. Une sélection de textes de la Bible et du Zohar sur le thème de l’arbre et des fruits de l’arbre.
3. Les prières à prononcer avant la consommation des fruits et des extraits du Zohar sur chacun de ces fruits.