Combien vaut la couronne du roi Salomon ?

Par un jour pluvieux du mois de Chevat, le roi Salomon était assis dans son palais et s'amusait avec sa couronne. Soudain, une pensée lui vint : quelqu'un pourrait-il déterminer la valeur de cette couronne ? A la vérité, cette couronne pesait son poids d'or et de pierres précieuses, et son prix était si élevé, que le roi Salomon lui-même ne pouvait l'estimer. Mais un peu par orgueil et par arrogance, et aussi parce qu'il voulait réellement savoir la valeur de la couronne, le roi fit déclarer dans son royaume qu'il demandait que l'on vienne l'évaluer. De tous les coins du Pays, des gens commencèrent à affluer au palais. D'abord tous ses ministres vinrent le trouver, puis tous les grands du pays, puis la populace.

Tous essayèrent de fixer un prix élevé pour cette couronne, mais le roi n'était pas satisfait de leur estimation. Il pensait que sa couronne valait davantage: jusqu'au jour où arriva au palais un pauvre berger qui lui dit: « Votre Majesté, votre couronne vaut beaucoup, c'est vrai, mais elle vaut moins que la pluie qui est tombée aujourd'hui à Tou Bichevat, le nouvel an des arbres! Comment ? lui demanda le roi. Le berger lui répondit: « mon grand père, la paix soit sur lui, disait : la pluie qui tombe à Tou Bichevat est si précieuse qu'il n'est homme dans l'univers qui puisse déterminer le prix de la bénédiction qu'elle apporte au monde. On peut évaluer votre couronne, Majesté, à condition qu'on ajoute encore un peu, au prix élevé qui en sera donné, pour qu’elle ait sa pleine valeur. Mais la pluie qui tombe à Tou Bichevat, l’or ne peut l’estimer !»

(Récit tiré du livre « Contes et fêtes juives » de Colette Estin éditions Beauchesne. Disponible chez Biblieurope.)