Bien que ces événements et ces miracles se soient déroulés dans la province de Judée, en 165 avant notre ère, elle nous rappelle par son symbole un événement particulier.

Mais pour qu'une fête, célébrée chaque année, soit instituée par nos sages, il a fallu que le message véhiculé par ces événements dépasse de loin le pur récit historique ou miraculeux : celui de l’assimilation qui menace régulièrement l’identité juive.

Lorsque nous analysons l'histoire de Hanoukka, nous nous apercevons que c'est de leur plein gré que les Juifs ont adopté, au début, la mode, les coutumes puis la religion grecque. La culture hellénique était la culture dominante de l'époque et les Juifs n'ont pu rester insensibles à son « modernisme », véhiculé par les Syriens au pouvoir. Ils pensaient ainsi « devenir comme tout le monde », niant par là même leur particularisme.

Le processus d'assimilation était largement engagé chez ces Juifs hellénisants. Sans le réveil d'une fraction d'irréductibles, prêts à tout pour préserver leur culture et leur identité spécifiques, le judaïsme de Judée eut cessé d’exister.

La victoire miraculeuse des zélotes : les Maccabées, sur l'ennemi de l'extérieur, la Syrie, fut complétée par une lutte contre l’hellénisme des Juifs responsables de l'assimilation. Ill fut jugé nécessaire de procéder à une fête publique et solennelle, au cours de laquelle l'autel profané par les idolâtres fut à nouveau « inauguré », d'où le nom de Hanoukka (inauguration). Il s'agissait là d'un acte pédagogique : le mot hinoukh « éducation », est contenu dans le mot Hanoukka.