Dès le deuxième soir de Pessah, nous comptons l'Omer, c'est-à-dire le nombre de jours (50) qui sont représentés spirituellement par des degrés vers une élévation morale. C'est l'aboutissement d'une maturation qui a commencé à Pessah.

Chavouot marque aussi le début de l'été. Les paysans venaient offrir les prémices de leur moisson. C'est enfin une occasion de respecter des coutumes différentes suivant les pays d'origines des communautés juives.

Le mot Chavouot est le pluriel de Chavoua "semaine", qui lui-même contient le chiffre 7 (cheva). La fête de Chavouot se célèbre les 6 et 7 Sivan (en Israël, seulement le 6), soit plus précisément 7 semaines après le début de Pessah. La fête de Chavouot vient en conclusion de la fête de Pessah, tout comme le Chabbat vient couronner la semaine juive. Mais il y a d'autres noms pour qualifier la fête :

• Khag HaKatsir : Fête de la moisson, puisque c'est à cette époque que les paysans font la moisson des champs.

• Yom HaBikourim : Fête des prémices, en rappel à l'offrande que l'on apportait au Temple.

• Atséret : Fête de clôture, puisqu'elle vient en conclusion de Pessah.

Si on compare la fête de Chavouot aux autres grandes fêtes de pèlerinage, on est surpris par le petit nombre de lois et de coutumes. Dans de très nombreuses communautés, on reste éveillé durant toute la nuit du 5 sivan pour se consacrer à l’étude de la Torah. Rabbi Salomon Alqabets et d’autres maîtres séfarades de la kabbale du XVIème siècle, furent à l’origine de cette coutume. On lit une anthologie des textes comprenant les premiers et derniers versets de toutes les Parachiot, les premiers versets de tous les autres livres qui composent la Bible, et les premiers paragraphes des 63 traités de la Michnah. Dans certaines communautés, on lit le deuxième soir le livre des psaumes, conformément à une tradition selon laquelle le Roi David (auteur des psaumes) serait né et se serait éteint le jour de Chavouot.